Et si le cabillaud n’était plus roi dans vos assiettes ? Un autre poisson blanc, longtemps boudé, fait un retour fracassant sur les étals. Son goût subtil, sa chair fondante et son prix ultra-compétitif en font un véritable coup de cœur, même pour les chefs étoilés. Découvrez pourquoi le merlan pourrait bien devenir votre nouvel incontournable.
Un poisson blanc à redécouvrir
Oublié pendant des années, le merlan revient sur le devant de la scène. Ce poisson blanc, issu des eaux froides de l’Atlantique Nord-Est, particulièrement présent dans la Manche, la mer du Nord ou encore le golfe de Gascogne, séduit aujourd’hui pour plusieurs raisons.
Selon Ingrid, poissonnière interrogée par l’émission Météo à la Carte, le merlan est “l’un des poissons les moins chers du marché, car on en trouve en profusion”. En hiver, le merlan quitte les grandes profondeurs pour remonter vers les côtes. Résultat : la pêche devient plus facile et l’offre plus abondante.
Un goût délicat qui rivalise avec le cabillaud
Si vous aimez la chair dense et douce du cabillaud, vous serez charmé par la texture plus fine mais tout aussi fondante du merlan. Son goût est délicatement iodé sans être envahissant. De nombreux chefs le qualifient de poisson « facile à cuisiner », capable de s’associer avec une grande variété de préparations.
Le chef Gaël Orieux, qui milite pour sa réhabilitation, souligne que le merlan « se marie avec tout, et cuit rapidement ». C’est donc une excellente option pour les repas de tous les jours, sans compromis sur le plaisir.
Un atout aussi dans votre budget
Face à un cabillaud devenu cher à cause des quotas de pêche imposés par souci de préservation, le merlan s’impose comme une alternative économique et responsable. En choisissant ce poisson de saison, accessible en particulier entre décembre et février, vous alliez saveur, écologie et petits prix.
Comment cuisiner le merlan ?
Ce qui fait aussi la force du merlan, c’est sa simplicité en cuisine. Voici deux façons délicieuses de le préparer :
- Version chef : arrosez les filets de jus de citron et d’un filet d’huile d’olive, puis enfournez-les à 160°C pendant 6 minutes. Résultat : une cuisson douce qui garde toute la tendreté du poisson.
- Version fish and chips : farinez les filets, ajoutez un peu de jus de citron, puis faites-les revenir à la poêle jusqu’à obtenir une croûte dorée. Servez avec des bonnes frites maison et une sauce tartare.
Un vrai régal pour les amateurs de plats réconfortants sans lourdeur.
Une alternative durable et savoureuse
Le cabillaud reste un poisson apprécié, mais sa raréfaction oblige à repenser nos habitudes. Heureusement, le merlan coche toutes les cases :
- Abondant et disponible localement
- Très abordable, parfait pour les petits budgets
- Polyvalent en cuisine, avec une cuisson rapide
- Délicieux, avec une texture fondante et un parfum subtil
Pourquoi ne pas lui donner sa chance ?
La prochaine fois que vous passez devant l’étal du poissonnier, jetez un œil au merlan. Il est peut-être discret, mais il a tout d’un grand. Et surtout, il pourrait bien prendre la place du cabillaud dans vos habitudes sans que vous vous en rendiez compte.
Cuisinez-le selon l’inspiration du moment, en suivant la pêche de la saison. Car comme le rappellent les chefs les plus engagés : bien manger, c’est aussi respecter la mer et ses cycles naturels.
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